何のために戦うのか【硫黄島からの手紙】

先に公開されている硫黄島２部作の一つ
「父親たちの星条旗」はアメリカから見た闘い。
そしてもう一つ、日本側から見た闘いを描いたのが「硫黄島からの手紙」。

1945年2月19日、アメリカ軍の上陸とともに始まった硫黄島戦。
アメリカ軍は５日で終わると思った闘いは、実際３６日間続いた。
一日でも長く祖国を守り抜こうと、アメリカ軍が本土に上陸するのを１日でも遅らせるために、彼らは硫黄島で戦いました。

この話は事実に基づくそうで、主人公栗林中尉も実在の人物。
演じた渡辺謙さんは、栗林中尉のお墓参りをし、遺族の方から中尉の話を伺ったそうです。
アメリカ留学経験もある栗林中尉は、多くのアメリカ人の友人を持っています。
しかし、日本はアメリカの敵国であり、戦わなければなりません。
栗林中尉の部下で、オリンピックで乗馬の金メダリストのバロン西。伊原剛志演じるこの人も実在の人物だそうです。戦場でも愛馬を可愛がり、傷ついた米兵を優しく看取った西さんも、アメリカに多くの友人がいたそうです。

もう一人の主人公、嵐の二宮くん演じる西郷は、町で妻と二人で小さなパン屋を営んでいました。
生まれてくる赤ん坊と妻を残し、パン屋の西郷は兵士となって硫黄島へ行きました。

加瀬亮演じる元エリート憲兵隊の清水は、吠える飼い犬を殺せとうい上官の命令に背き、憲兵隊をクビになり硫黄島に流されました。

「父親たちの星条旗」では描かれていなかった日本軍一人一人。
彼らも普通の人間なんです。殺人マシーンではありませんでした。
しかし、戦争が彼らを殺人マシーンと化させてしまったのです。
二つの映画を見ましたが、戦っている日本人もアメリカ人も、好きで戦争やってるんじゃないんですね。国に家族を残し、残した家族のために戦っていました。
前作でも「なぜ、戦争をしなければならないんだろう」という疑念は、この映画でますます強くなりました。
特にここで描かれる日本兵は、自分たちが窮地に追い込まれ、これ以上戦えなくなると

「天皇陛下、万歳！」

と叫びながら自決していきます。
戦場での自決って、すごいんです。手榴弾を抱き込んで自爆するんです。
上官だけではなく、戦争前までは普通の人だった兵士たちも、自決を強要されてしまうんです。
ぜったい生きて家族の元に帰りたかっただろうに、これ以上戦えないから…そんな理由だけで、自決してしまうなんて私には考えられません。
もし自分がその場にいたら……絶対逃げ出してしまうでしょう。米軍の捕虜になってでも生き残りたいんじゃないかと思いました。しかし彼らは「天皇陛下」のために死ななければならなかった……。見ていて、とてもやりきれない気持ちで一杯になりました。

先日、NHKのインタビューで監督のクリント・イーストウッドはこう言いました。
「娯楽を求めるのなら、この映画は見ないでください」と。
本当にその通りです。
見ていて辛い、悲しい、むなしい気持ちで一杯になります。
でも、こういう人たちのおかげで、２１世紀の日本はここまで繁栄したんだと思います。

前作同様、この映画も戦闘シーンはかなり衝撃的な映像です。
心臓の弱い人や妊婦さんには向かないかも知れません。
でも、日本人として、こういう事実があったということを知っておく必要はあるんじゃないでしょうか。
第二次世界大戦の善し悪しを議論するのではなく、歴史的事実として、今の学生も見る必要がある映画だと思います。

この映画での渡辺謙さんの演技が、とても素晴らしかったが印象的でした。
残した家族に宛てた手紙には、軍人ではなく一人の父親として、家族に対する無償の愛が痛いほど伝わってきました。

やっぱり、この映画も涙なくしては見ることができませんでした。
これからご覧になる方、ハンカチではなうくタオルを持って行かれることをオススメします。

ちなみに１２月７日付で、アカデミー賞の前哨戦の一つとされる「米映画批評会議賞」が発表され、「硫黄島からの手紙」が作品賞に選ばれたそうです。